Prêts pour l’aventure ? Alors suivez-moi ! Un petit pas par-ci, un autre par-là et nous voici projetés au cœur du centre historique de la ville. A l’Ouest, la ville–fort  conserve un habitat ancien en pan de bois ou en pierre particulièrement dense. Les ravissantes maisons de chanoines accompagnées de leurs jardins sont rassemblées à l’Est. Quant au quartier Saint-Etienne, c’est un ancien faubourg marqué par le commerce et l’artisanat. Je remarque qu’ici, l’architecture est fortement imprégnée du XVe siècle. Elle témoigne de l'époque où le roi Charles VII et sa cour résidaient régulièrement à Chinon.

Avez-vous conscience de vous trouver dans une « Ville d’art et d’Histoire » ou d’illustres personnages  ont posés le pied ? Rien qu’à la vue de la forteresse majestueuse, vous auriez pu le deviner ! Sa construction qui s'étale du 11ème au 15ème siècle me dévoile l'évolution des techniques architecturales. J’apprends qu’elle  fut successivement possédée par les comtes de Tours et de Blois puis par le comte d'Anjou, c'est ainsi qu'elle passa entre les mains des Plantagenêt, c'est-à-dire des Anglais. Henri II, Richard Coeur de Lion, Jean Sans Terre en furent les premiers hôtes célèbres. Mais en 1204, après un siège victorieux, Philippe Auguste la rattacha finalement à la couronne de France. Son histoire est aussi marquée par les femmes, Aliénor d'Aquitaine et surtout Jeanne d'Arc qui y rencontra en 1429 le futur Charles VII.

Et la visite continue avec la très belle collégiale Saint-Mexme. L’édifice, entièrement reconstruit à partir du 10e siècle, est agrandi et remanié jusqu’au XVe siècle et devient un lieu de pèlerinage. Désaffectée après la Révolution, la collégiale est aujourd’hui un lieu de rencontres culturelles, grâce notamment au petit théâtre en bois installé dans la nef qui accueille, de mai à septembre, concerts et représentations théâtrales  L'église Saint -Etienne est mise en valeur dans un style gothique flamboyant auquel s’ajoutent de nombreux vitraux représentants des scènes religieuses de l’histoire locale. De même,  l'église Saint-Maurice, et la chapelle Sainte-Radegonde ont bien des secrets à vous révéler. En vous promenant dans Chinon, vous ne manquerez pas de traverser la célèbre place Jeanne d'Arc et le Carrefour du puy des bans. Ces lieux magiques regorgent d’histoire.

Qui dit culture,  dit aussi musée ! La ville en est parsemée, nous n’allons pas nous en priver. Le Musée d’art et d’histoire de Chinon offre au visiteur des collections d’œuvres d’art et d’objets illustrant l’histoire de la ville et de son pays depuis la Préhistoire jusqu’au XIXe siècle. La maison de la Rivière nous présente à travers une collection unique de maquettes de bateaux ligériens, l’épopée des mariniers de la Loire. Vous en apprendrez plus sur la fabrication du vin grâce aux Caves Painctes  et au Musée animé du Vin et de la Tonnellerie.  Le musée Jeanne d’Arc est installé dans la tour du château. Il présente une collection d'oeuvres et d'objets relatifs à Jeanne d'Arc et à son séjour en Touraine

Sacrilège ! Je ne peux  quitter la ville sans avoir préalablement déguster un bon verre de Chinon. Ce noble breuvage fut déjà célébré par l’enfant du pays, Maître François Rabelais. L’été, la ville met en place de nombreuses festivités telles que  «Chinon en Jazz », les « Jeudi Jazz », « Excentrique » (le festival de la Région Centre) et « Catapulte », manifestation dédiée aux musiques actuelles. Chinon s’est également engagée dans une politique de promotion de l’art contemporain. Des expositions sont ainsi proposées tout au long de l’année, vous invitant à découvrir le travail d’artistes implantés en Touraine ou venant d’ailleurs.

Chinon vous a séduit ? Alors n’hésitez plus, c’est une ville idéale pour vos prochaines vacances !

Article publié par Candice R.
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