La naissance de Châteaubriant remonte au XI° siècle. C’est à cette époque qu’un Comte de Rennes envoie un de ses mandataires : Brient, construire une forteresse sur les bords de la rivière Chère. Ces fortifications protégeaient la Bretagne des attaques du royaume de France et fort de cette protection, tout un groupe s’installa aux alentours du château. La cité de Châteaubriant était née. Les mariages se succèdent en Bretagne indépendante, mais en 1488 la ville est détruite par les armées royales de la Trémoille. Anne de Bretagne, duchesse, est forcée à épouser Charles VIII, roi de France trois ans plus tard. La région est définitivement rattachée à l’hexagone en 1532.

A l’époque de la Révolution, le château est vendu comme bien national, puis il fût racheté en partie par la ville (il est aujourd’hui le siège du Conseil Général de Loire-Atlantique). Au même moment, un jeune lieutenant : Brutus Hugo, fît la rencontre d’une jeune Castelbriantaise. De leur union naquît le célèbre auteur Victor Hugo. Vous pouvez admirer la maison natale de ce littéraire mythique en vous rendant à proximité de la Maison de l’Ange, l’une des plus vieilles maisons de la ville.

Votre visite ne pourrait se poursuivre sans faire un détour par les deux châteaux de Châteaubriant. Et oui, ce sont un château Médiéval et un château Renaissance qui se côtoient dans la même enceinte ! Vous y découvrirez un antique logis médiéval, un escalier d’honneur entouré de voûtes en caisson, le tout au milieu d’arcades dans lesquelles se mêlent briques et schiste.

Châteaubriant, qui a gardé ses remparts de ville close, vous propose un parcours aussi reposant qu’instructif. Flânant dans les rues fleuries de la ville, votre parcours sera jalonné de chef-d’œuvres architecturaux : l’Hôtel de la Houssaye, la Porte Neuve ou encore la Tour du Four Banal. Vous rencontrerez aussi de splendides Halles en bois, des échoppes d’artisans et de nombreux commerce.

L’Hôtel de Ville date de 1850. D’abord destiné à recevoir des halles, il devient ensuite une prison et n’aura sa fonction actuelle qu’à partir du XX° siècle. Classée Monument Historique, l’Eglise Romane Saint Jean de Béré est l’une des plus anciennes du département (XI° siècle), elle vous séduira par son charme et la beauté de ses statues. Non loin de là, vous trouverez la Carrière des Fusillés. Lieu de mémoire en honneur des victimes de la seconde Guerre Mondiale, il est en collaboration avec le Musée de La Sablière, dont les expositions permanentes sont consacrées aux otages de la Résistance.

Vous vous rendez à Châteaubriant au mois de septembre ? Ne manquez pas le rendez-vous incontournable de la ville : la Foire de Béré. Depuis 1050, expositions, salons, fête foraine, espaces marché et élevage se succèdent sur quatre jours et attirent près de 50 000 visiteurs. Pourquoi pas vous ?

Après toutes ces visites, si votre estomac crie famine, dégustez la spécialité  : le Châteaubriant, grillade de grande renommée pour sa finesse et son goût exceptionnel.

Rien ne vous retient plus désormais pour ne pas vous rendre dans ce lieu où Histoire et tranquillité se mêlent et s’entrelacent délicatement.

Article rédigé par Cathy P.

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