Pour comprendre la situation actuelle de Saint-Quentin, un bref retour dans le passé s’impose. C’est en l’an 27 avant notre ère que fut fondée la ville sous le nom d’Augusta Viromanduorum par les Romains. Au III° siècle, un jeune missionnaire y fut martyrisé et ses reliques firent l’objet d’un pèlerinage qui continua jusqu’en 1914. Soumise aux affres des guerres qui jalonnèrent les âges, cette cité fortifiée résista aux tumultes de ses assaillants. Pourtant, ce sera la seconde Guerre Mondiale qui dévastera la majeure partie du territoire mais elle fut reconstruite quasiment à l’identique dans un style Art déco, qui lui redonnera tout son charme.

Dominant la Vallée de la Somme, Saint-Quentin est une ville dynamique au cœur d’un cadre verdoyant et excelle dans les domaines du textile et de la métallurgie. La capitale de la Haute Picardie est sans aucun doute une ville d’art qui impressionne par son patrimoine architectural et une cité d’histoire par son riche passé.

Notre regard se porte d’abord vers la majestueuse Basilique de Saint Quentin. Cette bâtisse gothique du XIII° surprend par son style et émerveille par la beauté de ses vitraux. Il n’est pas étonnant qu’elle soit classée Monument Historique ! Le son d’un carillon nous fait soudain nous retourner. Le bruit provient de l’Hôtel de Ville. Achevé en 1509, il est orné de 173 sculptures et abrite une salle des mariages qui ferait pâlir d’envie toute future mariée. On ne pouvait non plus manquer d’admirer le Théâtre Municipal Jean Vilar. Bâtit en 1844, il arbore un style italien. Sa façade de pierres taillées et son plafond peint représente la ville renaissant de ses cendres après la Grande Guerre et lui confère un aspect unique et plaisant.

Saint-Quentin possède de multiples béguinages dont les origines remontent au Moyen Age et la Porte des Canonniers, seul vestige du bâtiment qui abritait la compagnie bourgeoise des canonniers, est un chef d’œuvre de la sculpture. Il nous est aussi rappelé que la ville fut touchée par la guerre grâce au monument de la défense héroïque qui commémore la lutte entre les habitants et les troupes du Roi d’Espagne Philippe II en 1557.

Epik’Art  ne pouvait s’empêcher de faire un détour par le Musée des Beaux-arts « Antoine Lécuyer » pour y découvrir bien sûr des peintures, des sculptures et autres objets d’art mais aussi la plus importante collection de pastels de Maurice-Quentin de la Tour. Puis, nous dirigeant un peu plus loin, nous avons pénétré dans un haut lieu de l’artisanat à la Maison du Textile. Là, discutant avec un autre visiteur, il nous a été conseillé de passer par le Musée Condorcet, pour nous y laisser conter l’Histoire du pays par les grands Hommes qui la marquèrent de leur empreinte.

Amoureux de culture mais également de nature, nous nous sommes rendus sur la plage de l’étang d’Isle pour profiter de l’endroit à pleins poumons et s’octroyer un moment de détente en faisant une partie de minigolf, puis après un passage par la réserve naturelle des Marais d’Isle, le temps était venu de déguster une spécialité de la région, au menu : flamiche et gaufre façon picarde . De quoi nous rassasier après autant de visites !

Assoiffés de culture et d’art ? Faites comme nous et rendez-vous à Saint-Quentin. Un dernier secret : en été, la ville se déguise et revêt ses habits estivaux en se métamorphosant en plage. De quoi mêler vacances et découvertes sans contrainte !

Article rédigé par Cathy P.

Epik’Art, le portail de l’artisanat.