Partons donc gaiement dans le Morbihan et régalons-nous des délices que nous offrent cette cité classée Ville d’Art et d’Histoire. Et quelle histoire ! L’ex-capitale de la Bretagne aurait été fondée il y a plus de 2000 ans, à l’époque gallo-romaine, sous le nom de Darioritum. Mais c’est d’un peuple d’irréductibles gaulois, les Vénètes, qu’elle tient sa dénomination actuelle. Dominant nombre d’îles alentours ainsi que le commerce vers ce qui est aujourd’hui la Grande-Bretagne, elle était une puissance respectée. C’est aux romains qu’elle doit les fondements de la ville fortifiée au Moyen Age. Elle devient par la suite l’une des résidences de prédilection des ducs de Bretagne et vit principalement du commerce maritime (jusqu’au XIX° siècle).

Commençons notre visite par les plus vieux vestiges de la ville : les remparts. Ils sont un élément majeur du patrimoine vannetais. Leur érection a commencé au III° siècle et perdura jusqu’au XVI° siècle. Ils se sont aussi dotés de tours, de canonnières et de mâchicoulis pour répondre aux besoins grandissants de l’artillerie moderne. L’une de ces tours, la Tour du Connétable, est bâtie au XV° siècle et se compose de cinq niveaux. C’est aujourd’hui un Monument Historique qui promet des découvertes originales et enrichissantes.

La ville close était autrefois accessible par des portes. La plus spectaculaire est sans conteste la Porte Saint-Vincent, aménagé entre 1620 et 1624. Elle amenait vers la partie sud de Vannes : le port et se pare de la statue de Saint Vincent Ferrier, le patron de la ville, ainsi que son blason aux armes.

Continuons dans l’ancien et laissons-nous porter dans le vieux quartier de cette cité : le quartier Saint-Patern. Anciens forum, thermes, c’était un lieu très actif au Moyen Age, riche en artisans et tanneurs. Au milieu des maisons à pans de bois jaillit l’Eglise Saint-Patern, dédiée au XI° siècle au premier évêque connu de Vannes. Monts et merveilles vous y attendent : mobilier, chapelle, rentable… des chef-d’œuvres inestimable datant d’une période révolue. Autre monument incontournable, la Cathédrale Saint-Pierre. De style Roman, elle conserve les restes du patron de la ville et domine la ville.

Vannes garde précieusement ses bâtisses moyenâgeuses. En témoigne encore La Cohue. Abritant jadis les marchands de la ville, elle accueille aujourd’hui les collections permanentes et les expositions du Musée des Beaux-Arts. D’autres œuvres d’art sont également conservées dans le château Gaillard (XV° siècle) : collections préhistoriques, gallo-romaines et médiévales, toute cédées par le Musée d’Histoire.

Notre parcours est lui aussi jalonné de jardins car, il faut le noter, Vannes est une ville fleurie. Après avoir gambadé dans le Jardin des Remparts ou dans celui du Château de l’Hermine, faisons une petite pause gourmande, car nous le savons bien, la marche, ça creuse ! La spécialité est Vannes et sa Femme, un délice de chocolat praliné et de crêpes dentelles.

Retournons dans le présent, des souvenirs plein la tête. C’est ici que nos chemins se séparent mais ils se recroiseront sûrement un jour.

Article rédigé par Cathy P.

Epik’Art, le portail de l’artisanat.

Crédit photos : Office du Tourisme Pays de Vannes.