Le temps du trajet, une petite mise au point s’impose. Il est bon de se jeter dans l’inconnu mais il vaut mieux savoir à quoi s’attendre. Les grottes de Choranche ont été découvertes vers 1875 par des habitants d’un village voisin. Probablement guidés par la rivière qui sort de la grotte, ils en trouvèrent l’entrée. En entrant, ils furent surpris par l’immensité de la première salle et ébahis par ces siècles d’histoire qui s’offraient à leurs yeux. Vous avez l’eau à la bouche ? Il ne nous reste plus qu’à visiter !

Nous voici arrivés au pied d’une falaise de près de 300 mètres de haut. Nous sommes entourés d’un écrin de verdure qui nous protège et nous surveille. Là, une petite entrée se fait discrète, mais notre curiosité est trop grande… Entrons !

C’est parti pour 30 kilomètres de galeries, de rivières et de souterrains ! Dès lors, pas étonnant que ce site unique en Europe soit classé au Patrimoine Mondial de l’Humanité !

La salle d’entrée fait environ 60 mètres de diamètre et elle héberge un lac d’une transparence à faire pâlir d’envie les îles de l’océan Indien. L’univers est magique et l’ambiance féerique. Le chemin nous mène vers la galerie dite du Siphon. A 300 mètres sous la roche, c’est un spectacle inouï. Nous avons tellement les yeux rivés en l’air que nous remercions le sol d’être si plat. Au dessus de nos têtes, des milliers de stalactites, pour certaines mesurant 3 mètres de long, semblent nous éclairer de leur blanc éclatant.

Mais on ne peut s’arrêter en si bon chemin. Il nous reste encore la galerie Serpentine à voir. Cette dernière doit son nom à la rivière qui la traverse en se tortillant comme si elle voulait rester ici plus longtemps. Les cascades et les trous d’eau se succèdent mais c’est une autre merveille de la nature qui retient soudain notre attention. D’étranges petites bêtes mi-serpent, mi-salamandre hantent les lieux. Avec leur peau dépigmentée et leur tête démunie d’yeux, on se demande bien comment les protées font pour survivre dans cet endroit semblant pourtant si peu propice à la vie…

Notre expédition spéléologique se clôture dans la cathédrale. Non vous ne rêvez pas ! C’est une salle gigantesque de 30 mètres de hauteur dans laquelle se côtoient les stalagmites, miroirs de faille et lac souterrain pour un instant de pure merveille.

Comme on le sait bien, les visites et le sport, ça creuse ! Cela tombe bien car ici on a tout prévu. Au milieu du cirque naturel de Choranche, près des genévriers, des chênes et de la cascade, un restaurant panoramique vous attend, avec au menu : gastronomie et produits du terroir. De quoi rassasier les estomacs les plus affamés.

Seul, en famille ou entre amis, le site des grottes de Choranche sera pour vous le lieu de toutes les surprises. Et surtout, profitez de l’occasion pour visiter les alentours. Promis, cela vaut le détour !

Article rédigé par Cathy P.

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