Le métier d’artificier est ancien. C’est avec la découverte de la poudre qu’il apparaît pour la première fois en Chine au VIIIème siècle. Dès l’origine, l’artificier est considéré comme un artiste, celui qui maîtrise l’art de faire des explosions de bruits et de lumière. Une ancienne tradition chinoise raconte que les feux d’artifice étaient utilisés pour effrayer les spectres et faire fuir les mauvais esprits.

En France, la poudre est utilisée d’abord sur les champs de bataille (les bombardes de Crécy en 1346) avant de devenir un instrument de divertissement. Au XVIIème siècle, on assiste à de grandes fêtes données dans les jardins de Versailles où les tirs de feux d’artifices célèbrent la prospérité du roi. Très vite, le feu d’artifice va devenir le moyen de réjouissance adopté pour commémorer les événements historiques.

L’artificier : technicien et artiste. Technicien, car il manipule et doit mettre en œuvre des produits réputés sensibles, contenant de la poudre noire et des inflammateurs. Artiste, car il imagine, dessine et crée un spectacle à partir de différents effets pyrotechniques. A chaque fois, il doit séduire le public en suscitant l’émotion au travers de tableaux colorés et, de plus en plus souvent, musicaux.

L’artificier a une double compétence : fabriquer les explosifs et procéder à leur lancement. Le principe d’un tir de feux d’artifice est de déporter ou de différer l’explosion de la bombe. Apres l’allumage de la mèche, un dispositif (l’espolette) retarde l’explosion de la charge (la Chasse), destinée au lancement de billes de poudres (les Etoiles). La fusée décolle, suit une trajectoire précise et explose en plein ciel. Tous les effets visuels, obtenus à partir de composés chimiques, ainsi que l’intensité de l’explosion (le bruit, son envergure…) sont méticuleusement calculés par l’artificier, afin d’exprimer toute sa créativité.

Un métier artisanal et technologique. La pyrotechnie ne cesse d’évoluer au gré des inventions techniques. Bien que la poudre explosive ait été inventée il y a des siècles, la mise à feu électrique puis électronique a permis de créer des spectacles d’une complexité inouïe. Le développement artistique a franchi une nouvelle étape avec les feux Pyromusicaux. Ce type de feu associe effets pyrotechniques et musique et trouve sa beauté dans la parfaite synchronisation de ses deux éléments. Le choix musical détermine le rythme et le sens que l’artiste veut donner à son feu.

Il est important de souligner que ce métier présente des aspects dangereux et exige beaucoup de savoir-faire. Une réglementation stricte régie en France le métier de pyrotechnicien et classe les engins explosifs selon leur puissance. Devenir Maître artificier ne s’improvise pas.Accédez aux articles :

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